Váltakozó (hibásan váltó-) mennyiségeknek nevezzük azokat a jeleket, melyek időbeli lefolyásuk közben polaritást (előjelet) váltanak, legalább egyszer. A legalább egy nullátmeneti (polaritásváltás) kritériumnak megfelelnek azok a jelek, melyek nem periodikusak, vagyis időbeli lefolyásukban nem lelhető fel ismétlődés, valamint megfelelnek a periodikus jelek is, melyek időbeli lefolyásukat tekintve ismétlődőek, például szinuszos jelalakkal. Fontos megjegyezni, hogy az a jel, amelynek értéke az idő függvényében változik, de közben polaritást nem vált, az nem váltakozó, hanem változó mennyiség.

A teljes tananyag: A váltakozó feszültség jellemzői.